微軟正在開發(fā)一種免費版本的Windows 8.1操作系統(tǒng)，以大規(guī)模增加該操作系統(tǒng)的用戶量。不過雖然操作系統(tǒng)本身不要錢，但是會捆綁一大堆其他內(nèi)容和服務。該免費版操作系統(tǒng)被稱為Microsoft 8.1 with Bing，可給OEM或者終端用戶提供一種方法讓客戶使用重要的微軟服務。據(jù)The Verge的一篇報道稱，一些匿名消息源顯示Windows 8.1 with Bing可為Win 7用戶提供免費或者低成本的升級。
微軟將推出免費版Windows 8.1操作系統(tǒng)的消息并沒有得到微軟官方確認，目前還只是傳聞。此前美國科技新聞網(wǎng)站The Verge引述知情人士消息，稱微軟將推出一款免費版的Windows8.1，目前正在測試中。
不少跡象顯示，微軟正在對操作系統(tǒng)產(chǎn)品的經(jīng)營策略進行調(diào)整，2月23日，微軟負責操作系統(tǒng)對電腦業(yè)合作關(guān)系的高管貝爾福（Joe-Belfiore）發(fā)布了一篇官方博文，其中涉及面向PC產(chǎn)業(yè)的Windows8.1的策略，博文表示：“我們將會讓我們的合作伙伴，在高度競爭力的價格水平上，推出擁有優(yōu)秀Windows體驗的低成本硬件�！辈贿^，貝爾福并未在博文中披露“高度競爭力的價格”是何種水平，以及作為PC廠商成本之一的Windows8.1本身的降價幅度。
最近還有消息稱，微軟將把Windows Phone的操作系統(tǒng)授權(quán)費，大幅砍掉七成。
消息頻頻，頗有“山雨欲來風滿樓”的意思。微軟推出廉價版或者免費版操作系統(tǒng)的可能性確實存在。
一、操作系統(tǒng)收費模式變得“老舊”
IT基礎(chǔ)設施免費化的趨勢比較明顯，蘋果和谷歌相繼走向操作系統(tǒng)免費的道路，盈利模式轉(zhuǎn)向硬件和服務收費。這一策略幫助它們在短時間之內(nèi)贏得了大規(guī)模的用戶。
PC端由于微軟在操作系統(tǒng)領(lǐng)域占據(jù)統(tǒng)治地位，其是否會采用免費策略一直備受關(guān)注。不過由于操作系統(tǒng)銷售占據(jù)了微軟營收的很大比例，微軟一直沒能下決心實施免費策略。
Windows 8的糟糕表現(xiàn)迫使微軟尋找新的解決辦法。Windows8在微軟內(nèi)部甚至和Vista相提并論。企業(yè)調(diào)查顯示，他們希望直接從Windows7升級到Windows9。另外，惠普還推出了搭載Windows7舊版系統(tǒng)的筆記本。
把大量營收押注在某一款產(chǎn)品上本身就是很大的風險。如果微軟能夠轉(zhuǎn)變策略，依靠免費操作系統(tǒng)留住用戶，進而建立平臺，實現(xiàn)服務收費，不僅有利于用戶，也是微軟長久發(fā)展更可靠的保障。
二、微軟免費操作系統(tǒng)很可能捆綁微軟服務
有消息顯示，微軟免費版操作系統(tǒng)名為Microsoft 8.1 with Bing，雖然操作系統(tǒng)本身不要錢，但是會捆綁一大堆其他內(nèi)容和服務，例如內(nèi)置了Bing SmartSearch（必應智能搜索）功能，能夠一次性搜索用戶的PC、OneDrive和網(wǎng)絡內(nèi)容。
微軟曾用各種辦法吸引消費者使用他們的服務。最近發(fā)布的安卓手機Nokia X將預裝Windows OneDrive，并提供免費的Skype通話。諾基亞和微軟希望這一舉動能夠吸引那些從未接觸過微軟智能手機app的安卓用戶們。如果用戶能喜歡這些app，自然他們會想嘗試裝有Windows Phone操作系統(tǒng)的設備。
國外媒體The Verge的一篇報道稱，一些匿名消息源顯示W(wǎng)indows 8.1 with Bing可為Win 7用戶提供免費或者低成本的升級，可以看出，推出免費版本操作系統(tǒng)也是微軟應對Windows 8失敗而采取的措施之一。
三、微軟需要加速向移動端轉(zhuǎn)變
微軟新CEO納德拉上任之后接受媒體采訪時曾表示，“未來將是一個移動為先、云計算為先的世界”，強調(diào)微軟要加速向移動互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型的步伐。
此前微軟曾采取了打通PC、筆記本、平板電腦等多終端設備的“云策略”，不過目前并沒有成功。微軟沒有能夠?qū)C端的大規(guī)模用戶轉(zhuǎn)移到移動端。
究其原因，不在于微軟操作系統(tǒng)本身存在致命的缺陷，而是因為微軟作為平臺，沒有能夠提供滿足消費者需要的服務。
假想一下，如果未來大量PC用戶轉(zhuǎn)向手機，微軟操作系統(tǒng)銷售大幅下滑，而在移動端的地位并沒有建立起來，微軟的境遇會怎樣？
因此，微軟調(diào)整操作系統(tǒng)運營策略，加大對應用的推廣力度，這是微軟自我調(diào)整的需要。
來自微軟的Qi Lu是公司Bing項目的負責人，此前他公開表示公司正致力于將Bing轉(zhuǎn)換成一個可以嵌入至任何設備或者服務的信息平臺，主要思路是想將Bing打造成可以幫助公司從谷歌(微博)搶占一些份額的一級產(chǎn)品。
目前，我們還不清楚計劃的實施細節(jié)，不過泄露出來的廉價版Windows 8.1和目前的Windows 8.1并無太大差別，只能說，免費版Windows 8.1其實沒什么大不了的。
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